تعد مدينة زنجبار الحجرية مثالًا رائعًا على المدن التجارية الساحلية السواحيلية في شرق إفريقيا. فهي تحتفظ بنسيجها الحضري ومناظرها الحضرية سليمة فعليًا وتحتوي على العديد من المباني الرائعة التي تعكس ثقافتها الخاصة ، والتي جمعت عناصر متباينة ومتجانسة من ثقافات إفريقيا والمنطقة العربية والهند وأوروبا على مدى أكثر من ألف عام.

​

تعكس مباني المدينة الحجرية ، التي تم تنفيذها بشكل أساسي من حجر المرجان وخشب المنغروف ، والموجودة في ملاط سميك من الجير ثم تلبيسها وغسلها بالجير ، اندماجًا معقدًا للتأثيرات السواحيلية والهندية والعربية والأوروبية في تقاليد البناء وتخطيط المدن. تتميز المنازل المكونة من طابقين بغرف ضيقة طويلة حول فناء مفتوح ، ويمكن الوصول إليها من خلال ممر ضيق ، وتتميز من الخارج بأبواب زنجبار المزدوجة المنحوتة بشكل متقن ، وبعضها بفرندا واسع ، وديكورات داخلية غنية. جنبًا إلى جنب مع المنازل السواحيلية البسيطة في الطابق الأرضي والمحلات التجارية الهندية ذات الواجهة الضيقة على طول شوارع "البازار" التي تم بناؤها حول مساحة تجارية "دوكا"